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Fakten
* Die ersten Pixi-Bücher in Deutschland wurden 1954 veröffentlicht
* Das amerikanische Original "A Pixie Book" ist seit den 1940er Jahren bekannt.
* Ein Pixi-Buch ist 10 x 10 cm groß, wiegt circa 20 Gramm und hat 24 farbige Seiten.
* Bislang sind mehr als 2.500 verschiedene Titel in über 275 Serien erschienen:
* Im April 2021 kam das zweitausendfünfhundertste Buch heraus.
* Seit Erscheinen des ersten Pixi-Buches sind alleine in Deutschland über 460 Millionen Exemplare verkauft worden.
* Jährlich gehen hierzulande rund 13 Millionen Pixis über den Ladentisch
* Pixi-Bücher werden (oder wurden) in Australien, China, Dänemark, Deutschland, Färöer-Inseln, Finnland, Frankreich,
  Großbritannien, Island, Italien, Japan, Kanada, Kolumbien, Kosovo, Kroatien, Niederlande, Mazedonien, Norwegen, Polen,
  Rumänien, Schweden, Serbien, Syrien,Taiwan, Tschechische Republik, Ungarn und in den USA herausgegeben.
* In Deutschland kostet jedes Pixi-Buch 99 Cent.
 

Von Nordamerika nach Kopenhagen

Angefangen hat alles in Kanada und den USA. Dort - und etwas später in Großbritannien - erschien spätestens 1948 das erste "Pixie Book". Im Vergleich zu den Pixis die wir kennen, waren die angloamerikanischen Pixies geringfügig größer, kartoniert und hatten vier Seiten mehr. Darüber hinaus besaßen sie einen Schutzumschlag.

Kanadisches Pixie von 1948

Zeitsprung. Sechs Jahre später, 1954, stellte der dänische Verleger Per Hjald Carlsen, auf der Frankfurter Buchmesse seine Version der Pixi-Bücher der Öffentlichkeit vor. Was war bis dahin geschehen? Am 25. April 1953 hatte Carlsen den Carlsen Verlag in Deutschland als Tochterfirma des dänischen Verlags gegründet. Zunächst begann man mit der Herausgabe von Petzi-Büchern. Das sind die Bücher mit dem kleinen Bären Petzi, dem Pelikan Pelle, dem Pinguin Pingo und dem Walross Seebär. Deren Geschichten waren zwei Jahre zuvor zunächst in einer dänischen Zeitung und am 20. September 1952 im "Hamburger Abendblatt" erschienen. Aufgrund des großen Erfolges beschloss man die Geschichten in Buchform zu veröffentlichen und gründete deshalb in Hamburg eine Tochterfirma. 

Per Carlsen wurde auf die amerikanischen Pixie Books aufmerksam und erwarb die Lizenzen oder möglicherweise auch die Rechte an den Büchern. Obwohl die Buchhändler diese Art von Kinderbüchern zunächst als minderwertig empfanden, war der Erfolg überwältigend. Gleich im ersten Erscheinungsjahr erreichten die kleinen Bücher alleine in Deutschland eine Auflage von 100.000 Stück. In Dänemark waren die Käufer skeptischer. Das lang unter anderem daran, dass man - im Gegensatz zu Deutschland - die Pixis als gebundene und nicht als geheftete Ausgabe verkaufte. Erst als man in Kopenhagen ebenfalls zur Heftbindung überging, schnellte der Verkauf rapide in die Höhe. 

Viele Jahre hatte der Carlsen Verlag keine Konkurrenz, aber Anfang der 60er Jahre tauchten die ersten Kopien auf. Trotzdem wurden die Mitbewerber niemals zu einer wirklichen Gefahr für den Verlag. Denn mittlerweile waren Pixi-Bücher zu einem Begriff geworden. Und Carlsen hatte vorgesorgt: Gemeinsam mit dem Namen Pixi wurde das Format 10 x 10 cm als Marke geschützt. Nun durfte kein anderer Verlag Bücher in dieser Größe veröffentlichen. Dass der Markenschutz auch angewandt wird, musste zuletzt das Schuhhaus Salamander erfahren. Die Kornwestheimer hatten die Reihe der grünen Lurchi-Hefte eingestellt und veröffentlichten die stark modernisierten Lurchi-Geschichten in quadratischen Heften, die exakt so groß wie die Pixis waren. Das Format musste geändert werden.

Immer wieder Tiere und Märchen
Das allererste Buch hieß "Miezekatzen", erschien 1954 und kostete 50 Pfennig. Die Ausgabe mit den zwei  Geschichten  "Lutschkätzchen" und "3 kleine Brüder" ist außerordentlich beliebt.  Die  Nummer 1 wurde über ein Dutzend Mal aufgelegt. Und auch noch heute gibt es dieses Buch, zuletzt als Nummer 503 in der Serie 65. Die Erfolgsfaktoren der Pixis waren und sind neben dem handlichen Format, dem niedrigen Preis und dem konstanten Umfang von 24 Seiten natürlich das breite Spektrum der Serie.

 
      Buch Nr. 1  von 1954                      Buch Nr. 503  (ab 1987)

Inhaltlich gibt es kaum ein Thema, dessen sich die kleinen Bände noch nicht angenommen haben. Besonders beliebt sind Tiere, vor allem sprechende. Da tauchen nimmersatte oder tanzende Schweine auf ("Ferkelchen", "Wanda tanzt am Nil"), zähneputzende Krokodile ("Die Zahnputzschule am Nil"), sonnenbadende Pinguine ("Paul Pinguin") oder pfiffige Mäuse ("Pips, der Erfinder"). Märchen, Sagen, Reime und Lieder sind weitere Highlights, die immer wieder gerne veröffentlicht werden. Klasssiker der Kinderliteratur, wie "Struwwelpeter", "Der Rattenfänger von Hameln" oder "Die Stadtmaus und die Feldmaus" durften in der langen Erfolgsgeschichte ebenfalls nicht fehlen. Im Laufe der Zeit ist die Themenbreite größer geworden. Wurden bis in die Mitte der 70er Jahre hinein vor allem Märchen- und Tiergeschichten veröffentlicht, fanden nun auch zunehmend Alltagsgeschichten Einzug in die Bücher. Da geht "Totte zum Arzt" oder "Karin saugt Staub". Und immer wieder wird Weihnachten gefeiert. So bastelt Nele Weihnachtsgeschenke und Carla zaubert mit ihrem Zauberkasten Schnee in der Küche ("Carla und der Zauberkasten"). 

In den letzten 15 Jahren sind die Geschichten differenzierter geworden. Nun wird auch schon mal die heile Welt verlassen  und es werden Alltagsprobleme und Ängste von Kindern geschildert, wie zum Beispiel das Umziehen in eine andere Stadt ("Conni zieht um"), die Suche nach Freundschaften ("Tobi sucht einen Freund") oder der Aufenthalt in einer Klinik ("Conni im Krankenhaus"). Es werden andere Länder und Kontinente besucht ("Max auf Mallorca"), ("Temeo und der König Tonder") und auch Pixis mit religiösem Inhalt sind nun nicht mehr tabu: "Daniel in der Löwengrube", "Wer hat die Sonne denn gemacht?". Und selbst die Emanzipation scheint im Vergleich zu den früheren Büchern gewaltig aufgeholt zu haben. Da fahren Frauen zu Rettungseinsätzen ("Ich hab eine Freundin, die ist Notärztin") und in "Prinzessin Horst" bekommt ein Mädchen einen männlichen Vornamen.  

Pixis erscheinen übrigens fast immer in einer Serie zu jeweils acht Exemplaren. Im April 2021 wird die Serie 275 veröffentlicht.